Nakon napetih vožnji Quattro River Rally-a u Hrvatskoj je započeo i najveći spektakl automoto sporta World Rally Championship. WRC je okupio publiku i vozače cijelog svijeta, točnije gotovo 60 ekipa iz osam različitih zemalja u što je uključeno i osam ekipa iz Hrvatske. U tjednu prije samog ceremonijalnog starta vozači i suvozači su napeto popisivali staze i upoznavali se s hrvatskim cestama. Uzbuđenje je bilo veliko i prije samog starta ne samo kod publike, već i vozača, koji su bili malo i nervozni.
-I dalje je sve dosta nerealno, još nisam sve upio, sad smo završili Shakedown, vozili smo se po drugi puta na istim brzincima pošto smo se i prošle godine vozili na WRC-u. Bila je borba da dođemo do ovdje tako da hoću zahvaliti svima koji su me podržavali i ostvarili ovaj moj san, kazao je Jan Pokos, vozač na WRC-u.
-Stvarno je poseban osjećaj sudjelovati na ovakvom natjecanju koje je stvarno na najvišoj mogućoj razini, voziti s najboljima na svijetu, ma da ne izravno s njima u konkurenciji, opet, samo dijeliti s njima ovaj tu prostor i ove ceste je stvarno prekrasan osjećaj i stvarno je šteta to propustiti kada je već tako blizu, kod nas. Ovogodišnje natjecanje ima jednu posebnu, tužnu i tmurnu notu. Mi vozači uvijek prije utrke gledamo kakvo je nebo, što će biti s kišom, mislim da je ove godine na nebu jedan veliki crni oblak zbog tužnog događaja koji se desio prošli tjedan i mislim da to ima učinka na apsolutno sve. Mislim da je psihološko opterećenje veliko, ali isto tako mislim da je to poticaj mnogima da daju sve od sebe jer stvarno vozimo za Craiga, on bi, ja vjerujem, htio da vozimo, da uživamo i mislim da ćemo jednostavno svi se voditi tom mišlju i probati napraviti od ovoga jednu jako lijepu manifestaciju, kaže Željko Magličić, vozač na WRC-u.
-Mala nervoza je, prvi put smo tu, ovo je san svakog vozača relija ili autosporta općenito. Leptirići u trbuhu. Prvi puta u ovakvom autu, ozbiljan tim, jako puno za raditi na upoznavanju s vozilom i na nama tako da imamo 3 dana imamo 2000 kilometara da vidimo gdje smo, što smo, kakvi smo, rekao je Igor Mandić, vozač kojemu je ovo prvi WRC.
Popisivanje staza nije nimalo lak zadatak, kako za vozače tako, i za suvozače. Rizik krivog popisivanja je velik pa suvozači vrlo ozbiljno shvaćaju sve što moraju odraditi u trenutcima pripreme, ali i same vožnje. Najveći problem, kažu, bila je koncentracija koja je ključ svega.
-Popisivanje je dosta bilo naporno, pošto smo dva dana bili od 8 do 20 ustvari u autu. Dobro su prošla iako su na jednom brzincu bili i dalje radovi pa nismo prošli onako kako bi htjeli s nekih 50, 60 km na sat. A od ovog ostalog, imamo jako dobar radar, puno smo radili na njemu preko zime i mislim da smo spremni, kazao je Pokos.
-Osim što samo sjedim u autu i čitam bilješke, uopće ne vidim van nego mi je glava cijelo vrijeme dolje dok mu čitam bilješke, moram mu biti i „psiholog“, prepoznat kad vozač pretjeruje pa ga smiriti ili prepoznat kad je preplašen, pa ga natjerati da malo ubrza. Trebamo znati mijenjati gume, provjeravati ih. Sva pisana i nepisana pravila zna suvozač. Vozač samo dođe, sjedne i vozi, kaže Dora Ravenščak koja je svome bratu već treću godinu za redom suvozačica na WRC-u.
Suvozači su se ovaj puta složili s time da oni odrađuju teži posao od vozača.
-Po ovakvim brzincima mislim da je možda teže meni, najviše zbog nekakve fizičke strane gdje on se na kraju krajeva bar drži za volan i ima neki oslonac dok ja se držim za bilježnicu i nastojim preživjeti pored njega i uz sve grabe gdje me vozi, rekao je Ivan Poljak, suvozač Željku Magličiću.
-Da istina je, ništa, mora me slušati to je to, ako ne sluša ja ga stisnem, kaže Albert Ivančić, suvozač Igoru Mandiću.
Publika nije skrivala ni svoje želje burnim navijanjem. Navijači iz različitih zemalja, ali i mnogih gradova u Hrvatskoj okupili su se kako bi doživjeli ovaj spektakl.
–Iz Siska, došli smo vlakom, poslije posla. Došli smo navijati za Hyundai i nadamo se najboljem plasmanu, kažu Franko i Marcelo kojima je definitivni favorit u WRC-u Thierry Neuville.
Vozačima i suvozačima su želje ipak nešto skromnije, kažu najbitnije je završiti i voziti onako kako oni znaju da mogu, a sami rezultati će doći kasnije. Ceremonijalni start započeo je pozdravima svih vozača i suvozača te je nakon himne i minute šutnje prikazan video o životu Craiga Breena. Njegovim riječima „Ne zaboravi uživati… Moraš se zabavljati, život je pre kratak.“ vozači su započeli najveći spektakl WRC Hrvatska 2023. Vožnje lokalnim cestama Zagrebačke, Karlovačke, Krapinsko-zagorske, Varaždinske, Primorsko – goranske županije i Grada Zagreba u punom su jeku i svi su za njih spremni.
