Nakon gotovo četiri godine intenzivnog rada uspješno je završen projekt „Kontrola populacija signalnog raka u rijekama Korani i Radonji“, jedan od najopsežnijih projekata zaštite prirode provedenih na području Karlovačka županija.
Projekt ukupne vrijednosti 265.506,86 eura financiran je sredstvima Fond za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost, uz predfinanciranje Karlovačke županije, a provodila ga je Javna ustanova NATURA VIVA od listopada 2022. do lipnja 2026. godine.
Glavni cilj projekta bio je smanjiti brojnost signalnog raka (Pacifastacus leniusculus), invazivne strane vrste koja predstavlja jednu od najvećih prijetnji autohtonim vrstama riječnih rakova i slatkovodnim ekosustavima, ne samo u Hrvatskoj, nego i diljem Europe. Poseban naglasak stavljen je na zaštitu potočnog i plemenitog raka te sprječavanje širenja ove vrste prema Nacionalni park Plitvička jezera i Natura 2000 područjima.
Rezultati projekta potvrđuju njegovu uspješnost i značaj. Tijekom provedbe ulovljeno je i sterilizirano više od 20.000 jedinki signalnog raka, provedene su edukacije u tridesetak osnovnih škola, organizirane radionice za ribolovna i ronilačka društva te brojna predavanja za širu javnost. Uz to, prikupljeni su vrijedni podaci o rasprostranjenosti vrste i prisutnosti račje kuge, a ostvarena je i značajna suradnja sa znanstvenim i stručnim institucijama iz Hrvatske i inozemstva.
Završetak projekta obilježen je konferencijom održanom u Aquatici – slatkovodnom akvariju Karlovac, koja je okupila stručnjake, partnere i suradnike uključene u provedbu aktivnosti. U stručnom dijelu predstavljeni su rezultati projekta, iskustva s terena te izazovi i mogućnosti budućeg upravljanja invazivnim vrstama u slatkovodnim ekosustavima.
Posebnu vrijednost konferenciji dao je i edukativni program za najmlađe. Dvadeset djece iz Dječji vrtić Rakovac sudjelovalo je u radionici posvećenoj riječnim rakovima i zaštiti prirode, pokazujući velik interes i znatiželju za očuvanje okoliša.
U provedbi projekta sudjelovali su brojni partneri i suradnici, među kojima Ministarstvo zaštite okoliša i zelene tranzicije, Zavod za zaštitu okoliša i prirode, Prirodoslovno-matematički fakultet Sveučilišta u Zagrebu, Sveučilište u Zadru, Hrvatski veterinarski institut te brojne javne ustanove, nacionalni parkovi, ribolovna društva, lokalne zajednice i volonteri.
Iako je projekt službeno završen, stručnjaci upozoravaju kako borba protiv invazivnih vrsta i dalje traje. Signalni rak ostaje ozbiljna prijetnja domaćim vrstama i osjetljivim riječnim staništima, zbog čega će se aktivnosti praćenja, edukacije i suradnje nastaviti i u narednom razdoblju.
Projekt je još jednom pokazao kako se jedino zajedničkim djelovanjem znanstvenika, institucija i građana mogu postići dugoročni rezultati u zaštiti prirode i očuvanju vrijednih riječnih ekosustava za buduće generacije.
