Na temelju rang-ljestvice Međunarodnog stolnoteniskog saveza Dugorešanka Ivana Malobabić osigurala je odlazak na Olimpijske igre koje će se održati u Parizu od 26. srpnja do 11. kolovoza. Posljednji put Hrvatska je imala olimpijsku stolnotenisačicu na Igrama 2012. u Londonu, točnije dvije predstavnice u pojedinačnoj konkurenciji, a sad je ova čast pristala jedinoj ženskoj predstavnici iz Karlovačke županije i to u 44. godini života. Iako je u nekoliko navrata poželjela odustati od igranja i umiroviti se, Ivana je dokazala da uz ogroman rad, vjeru i ljubav sve je moguće.
– Ja zapravo još nisam ni svjesna da idem na Olimpijske igre. Nadam se da će se dojmovi smanjiti s vremenom. Recimo, imam fotografiranje s vaterpolistima pa kad dođem ovako mala među njih, možda onda shvatim što se događa, rekla je stolnotenisačica Ivana Malobabić.
Trenirati je počela sa svega šest godina, a ljubav prema ovom sportu naslijedila je od oca. Karijeru je počela u Pamučnoj industriji, sadašnjem Aquaestilu gdje je bila čak do svoje 29. godine. Put ju je odveo u Bjelovar. Potom je postala članica STK Dr. Časl, STK Tis i STK Varžadin. Trenutno igra u Austriji. Otkrila nam je kakve ju uspomene vežu uz matični klub.
– Joj, pa jako lijepe. Jako lijepe zato što je bilo teških trenutaka, ali i sretnih. Recimo, bilo je teško npr. meni završava škola u sedam navečer. Poslije škole sve cure iz razreda idu igrati popularni lastež ili idu u kino, a ja moram u dvoranu. Bilo mi je teško, ali urodilo je plodom. Ja sam na temelju sporta, na temelju stolnog tenisa praktički prošla cijeli svijet. Danas sam sretna da sam krenula tim stopama.
Austrijsko tlo dobro joj godi i ostvaruje sjajne rezultate što joj daje dodatan vjetar u leđa.
– To se dogodilo u vrijeme korone kad je sve stalo u Hrvatskoj i tu sam onda odlučila prijeći u stolnoteniski klub Villach. U Villachu sam bila tri godine i sad zadnje dvije godine igram za Linz. S Linzom sam ostvarila dobre rezultate. Ove godine bili smo pobjednici Bundeslige, kupa i polufinala Lige prvaka. Ja kao individua bila sam najbolja igračica Bundeslige rezultatom 27:0.
Zanimljivo, Karlovačka županija zadnji je put imala predstavnika na Olimpijskim igrama sad već davne 2000. godine. Bio je to veslač Tihomir Jarnjević, sadašnji predsjednik i trener u Veslačkom klubu Karlovac koji je u muškom dvojcu na pariće s Ivanom Jukićem osvojio 14. mjesto. Pred Ivanom Malobabić također je težak zadatak, ali s obzirom na odličnu formu, sigurno je da neće razočarati hrvatski narod. Uz nju, za Igre se priprema i rukmetaš Luka Cindrić iz Ogulina u sklopu hrvatske reprezentacije, a cjelokupan razgovor s našom olimpijkom pogledajte u emisiji „Sportski pregled“ na sljedećoj poveznici: